国連砂漠化対処条約（UNCCD）第17回締約国会議（COP17）のハイレベル会合が24日開幕した。

　会合に先立ち、フレルスフ大統領、外務大臣兼COP17議長のバトツェツェグ氏、国連事務総長副事務総長のアミーナ・モハメッド氏、UNCCD事務局長のヤスミン・フアド氏をはじめ、各国の閣僚級代表や来賓が植樹を行い、記念撮影を行った。

モンゴルが第17回締約国会議を自国で開催することは、地球環境の未来のために国際社会と共有する責任と約束を具体的に実行する歴史的な機会である。

　ハイレベル会合の開会にあたり、フレルスフ大統領は、COP17を支持し、共同で開催している国連およびすべての参加者に対し、モンゴル国民を代表して謝意を表明した。また、気候変動、砂漠化、土地劣化、生物多様性の喪失は、一国だけの問題ではなく人類全体が直面する共通の課題であり、人類に危機を告げる警鐘を鳴らし、地球の存続そのものに対する警告となっていると述べた。そのため、砂丘の移動、砂塵嵐、水不足、食料危機、環境劣化への取り組みは、一体的かつ相互に連携し、長期的、持続可能で、互いに支え合うものでなければならないと強調した。さらに、「今こそ断固たる行動を選択しなければ、地球は私たちなしで存続する道を選ぶことになる」と警鐘を鳴らし、共通の目標の下で、より良い未来をともに築いていこうと呼びかけた。そして、COP17は、「声明から行動へ、目標から実施へ、約束から成果へ」と、具体的な一歩を踏み出す会議でなければならないと強調した。課題を議論するだけで終わるのではなく、解決策をともに見いだし、平和でグリーンな未来に向けて、具体的な決定と成果を生み出すことへの強い期待を示した。自然本来の姿を回復し、将来世代が健全な環境の中で安心して、満足感を持って暮らせる条件を整えることは、人類の重要な責務です。自然と健全な土壌は、人類の存続を支える基盤であり、食料、水資源、生活、持続可能な発展の礎であると強調した。また、モンゴルは、自然や伝統文化と調和して生きてきた伝統的知識と経験を国際社会と共有し、気候変動への適応力とレジリエンスの向上に貢献していく考えを示した。

　宇宙技術、ドローン、リモートセンシング、人工知能（AI）、ビッグデータ、デジタル技術の発展は、土地劣化、砂漠化、干ばつのリスクを評価し、予防・早期警戒を行うとともに、土地再生の成果をリアルタイムで監視するための大きな可能性を開いている。このためフレルスフ大統領は、モンゴル人が自然を大切にし守ってきた伝統的知識と、現代の科学・技術・イノベーションを融合させることが、持続可能な土地管理、生態系の均衡、人間中心の発展に向けた重要な解決策につながるとの考えを示した。砂漠化、土地劣化、干ばつを単なる環境問題として捉えるのではなく、食料安全保障、水資源、人々の生活、持続可能な発展、世界の平和と安全保障と密接に関連する問題として、総合的に捉えることが重要だと述べた。また、各国・各民族が将来世代に自然を大切に守るための伝統的な知識、知恵、能力を伝え、この取り組みに積極的に参加する人材を育てることが重要だと強調した。砂漠化や土地劣化を単に抑制するだけでなく、土地の再生、干ばつへの予防・備え、早期警戒、適切な対応などを含む、包括的なリスク管理体制をさらに発展させる必要があると指摘した。土地利用、気候変動、生物多様性、食料システムを個別に扱うのではなく、相互に密接に関連するものとして捉え、科学的知見、伝統的知識、地域の経験に基づいた政策を実施することが重要だと述べた。

　モンゴルは、世界に残る最大級の温帯草原生態系の一つを受け継ぎ、守ってきた国である。一方で、海に面しておらず、乾燥・半乾燥地域に位置しているため、気候変動、砂漠化、土地劣化による影響を日常生活の中で直接受けている。国土の大部分が土地劣化や砂漠化の影響を受けていることは、環境だけでなく、経済、食料安全保障、安全保障、市民の生活、遊牧文化の持続可能性にも直接的な悪影響を及ぼしていると大統領は述べた。

　そのためモンゴルでは、土地の再生、森林資源の拡大、土壌・水・牧草地の保全、食料安全保障、地域の持続可能な発展、雇用創出などを目的として、「10億本の植樹」　「食料革命」「ホワイト・ゴール」「ブルー・ゴールド」「健康なモンゴル人」など国家的取り組みを進めている。また、発展途上国や乾燥・干ばつ地域が直面する課題の解決に向けて、世界的な取り組みを結集し、資金、技術、能力を必要とする国・地域・人々に公平に届ける仕組みを構築する必要があるとの立場を示した。その上で各国、国際金融機関、開発パートナー、民間企業に対し、無償資金協力、譲許的な融資、グリーン投資を、土地の再生、干ばつへのレジリエンス強化、持続可能な生計の実現により重点的に振り向けるよう呼びかけた。さらに、政策の策定、実施、監視のすべての段階において、牧畜民、農家、地域住民、女性、若者、子ども、市民社会、研究者、民間セクターの参加を確保することが、公正で効果的、透明性が高く持続可能な解決策の基盤になるとの考えを示した。この一環として、「砂漠化対策における若者の参加」全国フォーラムなどを通じて市民参加と若者の活動を促進するとともに、UNCCDの「Business4Land」イニシアチブと連携し、持続可能な土地管理、投資、イノベーションなどの分野に民間セクターを積極的に参加させる方針を示した。

モンゴルは、今後2年間、UNCCD第17回締約国会議の議長国を務める。モンゴルが提唱する「ステップ・イニシアチブ」は、「牧草地フラッグシップ・イニシアチブ」「水と土地の統合的管理イニシアチブ」「自然を基盤とした解決策による持続可能なインフラ・イニシアチブ」といった3つの柱を中心に構成されている。

　これらは、砂漠化・土地劣化の抑制、草原生態系の保全、水・土地資源の統合的管理の強化、自然を基盤とした開発ソリューションの普及、そして持続可能な発展に向けた国際協力を新たな段階へ引き上げることを目的としている。また、持続可能な土地管理は、水の安全保障、衛生・公衆衛生サービスとも不可分の関係にあるとの認識を示した。

　フレルスフ大統領は、UNICEFおよび「すべての人に飲料水と衛生施設を」パートナーシップが推進する「水と衛生のための国家元首イニシアチブ」を全面的に支持すると表明した。

モンゴルは、多国間協力、国連システム、国際法、相互信頼、相互尊重、平等な参加、共通の責任に基づく世界的な協調による解決策を一貫して支持している。そのためCOP17を、地政学的対立や異なる立場を持つ国々の争いの場ではなく、条約の目的と実施を前進させるための多国間協力の場とすることを目指していると述べた。この観点から、すべての関係者の声に耳を傾け、異なる立場を尊重しながら、合意に基づく、開かれた、透明性があり、包摂的な対話を一貫して支持する考えを示した。

　モンゴル人が何千年にもわたって受け継いできた遊牧生活は、自然と調和して暮らし、その原始的・自然な姿を守るための価値観、考え方、知恵の体系でもある。このため、2005年に国連総会が「大モンゴル国建国800周年」を記念して採択した決議では、モンゴル人が人類の歴史に果たしてきた貢献を高く評価し、モンゴル文明に受け継がれてきた「自然と調和して生きる」という考え方の重要性が、今日の世界においてますます高まっていることが指摘されている。

国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、今年の「世界砂漠化・干ばつ対処デー」に寄せたメッセージの中で、世界の陸地の約半分を占め、20億人の生活を支える牧草地の50％がすでに劣化しているか、劣化が始まっていると指摘した。また、健全な土壌、水資源、生物多様性、食料システム、文化遺産に目を向け、牧草地を保全・再生するよう呼びかけた。

　世界の陸地の40％以上が劣化しているとされ、その影響は30億人以上の生活、生計、食料供給、水資源に及んでいる。国際機関は、このまま土地劣化が進めば、2050年までに世界経済が23兆米ドルの損失を被るリスクがあると警告している。特に、乾燥・半乾燥地域の国々や内陸開発途上国では、牧畜民、農家、女性、若者、子どもなどが砂漠化や土地劣化による悪影響をより強く受けている。